2011年12月15日本人有幸聆听国家教育部鲁听副部长作的题为《加快建设中国特色、世界水准的现代职业教育体系，服务国家发展方式转变和现代产业体系建设》的报告。鲁副部长在谈到现代产业体系建设对职业教育提出的新要求时，要求积极探索职业教育的社会职能。我个人体会，要充分认识职业教育的下列职能，发挥职业教育在经济社会建设中的独特作用。

　　一、职业教育具有提高人口整体素质的功能
　　职业教育是教育的重要组成部分，是与普通教育并行的一类教育，在向受教育者传授文化知识的同时，还要进行技能教育。它不仅能够提高受教育者的思想道德素质，还能够提高他们的能力素质。我国要把一个人口大国变成一个人力资源强国，就必须大力发展职业教育。在社会质问普通教育走“应试教育”、“淘汰教育”路子的情况下，职业教育能更有条件、更有效地对学生进行素质教育，使受教育者的能力和个性得到充分发挥，从而提高受教育者的整体素质。
　　二、职业教育具有优化劳动力结构的功能
　　职业教育是面向市场经济的教育，是提高劳动力素质的教育。当前，我国的劳动力结构还不合理，从事第一产业的人员偏多，从事第二、第三产业的人员相对不足，尤其是第三产业中高端人才严重不足。改变这种不合理的劳动力结构的重要途径就要靠职业教育，我们要根据产业结构调整和产业升级的要求，有目的的开展职业教育培养工作，尤其要培养具有高端素质的人才。同时，职业教育要发挥培训功能，面向新一代产业工人和从事服务行业的人员，特别是从农村转移出来的劳动力，有针对性地进行培训，改变他们的能力结构，让他们在能力上与时俱进，及时适应产业发展的需要，也使劳动力整体结构趋于一个合理水平。
　　三、职业教育具有促进经济发展的功能
　　人是生产中最重要的因素，企业效益决定于产品质量，产品质量决定于工人技术的熟练程度。职业教育向社会提供能掌握和运用先进生产、现代技术的高技能人才，进而推动经济持续发展。西方教育经济学家就强调“教育一劳动生产率一经济增长”这一链条中教育的经济价值。大力发展职业教育，就能直接提高劳动力素质，进而提高劳动生产率，促进企业发展和经济增长。今后几年，我国处在产业结构调整的和升级的关键时期，就更要发挥职业教育的作用，有针对性培养培训大批新兴产业需要的技术工人，为产业发展提供人力支撑。
　　四、职业教育具有促进社会公平的功能
　　2011年12月12日召开的中央经济工作会议提出，要合理增加低收入民众的收入，提高中等收入的比重，其主要目的的解决社会分配不公问题。如何解决这个问题，靠简单的调节或补助是不行的，否则会造成新的不公平，那只有靠提高低收入者和中等收入者的劳动收入。怎么提高他们的收入，就要靠提高他们的劳动技能，把他们培养成拥有较好的专业特长、较强的综合素质的技能型人才，从而提高他们的劳动收入，让他们有钱去消费，过上幸福的生活。“授之鱼，不如授之于渔”。所以职业教育具有提高普通劳动者收入，调节社会分配，促进社会公平和社会和谐的功能。